雷·汤姆林森的第一封电子邮件消息

关键要点

tom van vleck和noel morris为mit的compatible time-sharing system创建了一个电子邮件设施。
第一条使用新命令的消息于1971年发送，在两台机器之间传递。
1996年，美国发送的电子邮件数量首次超过邮政邮件数量。

ray tomlinson的第一封电子邮件

毫无疑问，tomlinson之前还有其他人开发了类似的程序。sdc的q32操作系统在1963年就有了用户间消息传递的功能（使用dial、link和join命令）。

1965年，tom van vleck和noel morris为mit的compatible time-sharing system（ctss）创建了一个电子邮件设施。1971年，richard w. watson想到了一种将消息和文件传递给远程站点的数字打印机的方法。他在1971年7月将他的“mail box protocol”作为草案标准提交给，但该协议从未实施。

raymond（ray）samuel tomlinson（1941年出生于纽约的阿姆斯特丹）是美国最古老的技术大学rensselaer polytechnic institute的毕业生，也是bolt、beranek和newman公司的长期雇员。该公司获得了创建arpanet（internet前身）的合同。

tomlinson在arpanet上开始了他的工作，为名为tenex的分时系统开发了网络控制协议（ncp），它是tcp/ip的前身，以及网络程序，例如实验性的文件传输程序（称为cpynet）。

在1971年的夏季和秋季，他对本地用户间邮件程序（称为sndmsg）进行了改进。自至少1960年代早期以来，单机电子邮件就已经存在，sndmsg就是一个例子。sndmsg允许用户在同一台计算机上撰写、寄送邮件给其他用户的邮箱。

tomlinson想到了将一种机内消息程序与另一种用于在远程arpanet计算机之间传输文件的程序合并的想法。

与之相反，sndmsg将消息发送给指定的个人（计算机用户），但仅限于同一台计算机。tomlinson决定改进它，以便还可以将消息发送给远程计算机上的用户。

tomlinson将邮箱视为一个带有特定名称的文件。用户可以将更多的数据写入邮箱的末尾，但不能读取或覆盖已经存在的内容。tomlinson的想法是使用cpynet和sndmsg一样轻松地向邮箱文件追加内容。

sndmsg可以轻松地整合cpynet的代码，并通过网络连接将消息直接发送到远程邮箱，同时追加消息到本地邮箱文件中。

缺失的部分是实验性的cpynet协议没有提供追加到文件的功能。它只能发送和接收文件。tomlinson不得不对协议进行小的改动，并将cpynet代码整合到sndmsg中。

下一个问题是提供一种区分本地邮件和网络邮件的方法。tomlinson选择在用户（登录）名称后附加一个“at符号”（@）和主机名。他之所以选择at符号，是因为这个符号（在英语中）的目的是表示单价（例如，10件商品@ $1.95，即10件商品价格为$1.95）。

此外，在名称中不会出现@符号，因此不会对登录名和主机名之间的分隔位置产生歧义。@符号在tenex上的任何编辑器中也没有任何意义。因此，他使用@符号来表示用户“在”某个其他主机上而不是在本地。

新命令发送的第一条消息是在1971年末发送的，发送者与接收者的两台机器（见下图）实际上是并排放置的，并且都在运行tenex分时监控程序。它们之间唯一的物理连接是通过arpanet。照片前景中是bbn-tenexa（bbna）计算机。

背景中是bbn-tenexb（bbnb）计算机，第一封电子邮件就是从这台计算机发送的。左边的前景是teletype ksr-33终端，第一封电子邮件是在上面打印出来的。紧接其后并且大部分被遮挡的是另一个ksr-33终端，第一封电子邮件是在上面输入的。bbna是一台digital equipment corporation ka10（pdp-10）计算机，有64k（36位）字（真正的磁芯）核心内存。bbnb是一台较小的机器，只有48k字。