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关键要点
- 史蒂夫·乔布斯于1985年离开苹果后，新任ceo约翰·斯卡利决定致力于发布更多便携式产品。
- 到1992年，他向世界宣布推出了一款pda。这款新设备与早期的原型相比成本要低得多，并且可以发送传真，与其他牛顿信息板互相传递数据，并存储联系人。
- 然而，他的胜利宣告却证明是适得其反，因为其他品牌纷纷推出自己的pda，使得苹果牛顿的销售陷入下滑。
苹果的牛顿引起了at&t的兴趣，尽管两家公司之间从未达成任何交易
©anton_ivanov/shutterstock.com
苹果以其改变世界的产品而闻名，这些产品定义了整个技术时代。
然而，在1992年，该公司宣布了一个产品阵容，结果却并非革命性的，那就是苹果牛顿。在上市不到五年后，史蒂夫·乔布斯回到公司后立即将其关闭。
是什么导致了牛顿成为如此高调的失败产品？
开始：牛顿的开发
1985年，史蒂夫·乔布斯在与时任ceo约翰·斯卡利进行一场权力斗争后离开了苹果。
多亏了史蒂夫·乔布斯主导的麦金塔，苹果在他离职后继续增长。1988年销售额达到40亿美元。次年增长到50亿美元，到1991年已超过60亿美元。
然而，在这个成功背后，苹果对麦金塔的收入依赖极大。此外，公司正努力扩大市场份额，利润也面临压力。在20世纪90年代初，麦金塔在计算机市场的份额最高仅不到10%。
为了寻找新的增长市场，约翰·斯卡利将目光投向更便携的产品。他的概念——被称为知识导航员——是建立一个能够预测需求的设备。
最早的知识导航员概念可以追溯到1986年，就在乔布斯被赶下台的第二年。当时的概念比较粗糙，并且依赖于人工智能技术，这些技术通常还需要数十年的时间才能成熟。然而，苹果内部的一个由让·路易·加西领导的团队开始在一款类似平板电脑上取得进展。
机遇降临：带来牛顿的奇异邂逅
加西的团队在牛顿上取得了进展，克服了20世纪80年代末技术的巨大障碍，发布了一款功能强大的数字助手。
例如，阻碍牛顿上市的一个关键问题是手写软件，它可以将手写输入的笔迹准确转换成屏幕上的文字。
有一个故事是这样的，一位在莫斯科的苹果副总裁在清晨被敲门声惊醒。他收到了一张软盘，上面存有比苹果开发的手写软件更准确的软件。
另一个版本的故事是苹果实际上从一家俄罗斯公司获得了手写软件的许可。不论实际细节如何，这个巨大的挑战正在取得进展。
然而，问题是最初的牛顿原型（当时名为figaro）价格太高。这款便携式设备配置了如此多的计算能力和尖端硬件，售价可能超过6000美元。
约翰·斯卡利（john sculley）开始在牛顿（newton）的发展中发挥更积极的作用，并要求以较低的价格推出产品。
推出牛顿信息手写板
1992年初，约翰·斯卡利在ces上宣布，苹果即将以一种叫做个人数字助理（pda）的新设备革新世界。
斯卡利在ces上的宣布时，牛顿设备的软件仍然存在很多问题。然而，由于斯卡利要求在1992年夏季向媒体展示该设备，苹果的工程师们日以继夜地工作，准备好演示。
演示非常成功（尽管牛顿软件仍然非常有问题），苹果推动将于1993年夏季发布该设备。
问题是什么？由于项目多次延迟，并且斯卡利在1992年夏季首次公开展示了该设备，许多竞争公司已经急于推出pda并窃取了苹果的风头。此外，该公司的利润在1993年大幅下降，这导致约翰·斯卡利辞去了首席执行官的职务。
尽管如此，最早的牛顿信息手写板于1993年8月3日在美国全国范围内首次上市销售。其特点包括：
- 20 mhz的arm处理器
- 640 kb的ram
- 336×240的黑白显示屏
- 四节aaa电池供电
- 重量仅为0.88磅。
最初的messagepad的建议零售价为699美元，比一些早期原型机便宜得多。
该产品可以发送传真，将数据传输到其他牛顿信息手写板上（当时的一个重要功能），记笔记，存储联系人。
（有趣的一点是：at&t公司在这段时间内看到了牛顿的足够潜力，他们讨论过收购苹果的事宜，但交易最终未能实现。）
牛顿失败的原因是什么？
在首款牛顿信息手写板发布后，苹果继续推出了新版本。
1994年发布了messagepad 100。该产品将入门级价格降低到499美元。1997年发布了messagepad 2000，具备升级后的规格，包括162 mhz的arm处理器。屏幕分辨率也提高到480 x 320。此外，苹果还生产了emate 300，使用牛顿软件，键盘略小于笔记本电脑
然而，到1998年2月，苹果停止了牛顿产品的生产。史蒂夫·乔布斯回到了首席执行官职位，并对该产品线没有太多兴趣。
此外，牛顿采用了类似于个人电脑的模型。尽管如今大多数消费者记得“牛顿”这个名字，那是苹果的个人助理操作系统的名称。
约翰·斯卡利打赌他可以追求类似于windows的模型，即苹果许可牛顿软件给其他厂商，同时苹果自己制造搭载该操作系统的messagepad产品。虽然夏普（sharp）、西门子（siemens）和摩托罗拉（motorola）等公司都生产了搭载牛顿的pda，但苹果从未找到足够的动力，使许可成为一个可行的收入来源。
此外，最初的messagepad也存在一些问题：
- 它非常大而相对较重：第一代newton重0.88磅。这听起来可能不多，但第一代iphone只重4.8盎司。
- 它很昂贵：原始的messagepad的零售价格为$699。虽然与今天的智能手机价格相似，但这是1993年的价格，并且pda的功能比今天的手机要有限得多。
- 它受到了负面报道：从深夜小品到《辛普森一家》，人们常常嘲笑newton软件的手写识别。事实上，newton的手写识别软件在当时是相当好的，并且在后来的版本中有所改进。然而，由于newton团队急于发布早期产品，newton设备永远无法摆脱手写识别软件质量差的污名。
- 竞争：当newton发布时，约翰·斯卡利将其视为一个全新的产品类别。然而，到了20世纪90年代末，palm已经在苹果的技术领先地位上分了一杯羹，微软也推出了竞争的windows ce软件。
尽管newton拥有许多前瞻性技术，但最终这款产品无法取得广泛的商业成功。
接下来…
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